サムゲタンとは？意味・材料と、韓国で夏に食べられる理由をやさしく解説

韓国料理のお店のメニューや、ドラマ・旅行番組などで「サムゲタン」という名前を見かけたことはありませんか。鶏と高麗人参を使ったスープ、というイメージはあっても、どんな料理でどんな材料が入っているのか、なぜ暑い夏に食べられているのかまでは、意外と知らないという方も多いかもしれません。この記事では、サムゲタン（参鶏湯）の意味と読み方、主な材料をやさしく整理したうえで、名前の由来や、韓国で夏に食べられてきた背景、よく似た料理「白熟（ペクスク）」との違いまでをご紹介します。読み終えたころには、次に出会う一杯が少し楽しみになる、そんな食のヒントをお届けします。

サムゲタンとは？

サムゲタン（参鶏湯）とは、丸ごとの鶏のお腹に、もち米や高麗人参、なつめ、にんにくなどを詰めて、じっくりと煮込んだ韓国の定番スープです。日本語では「さんけいとう」と読むこともありますが、韓国語の読みをそのまま「サムゲタン」と呼ぶのが一般的です。

大きな特徴は、ひとり分ずつ土鍋（トゥッペギ）に入れ、ぐつぐつと熱いまま食卓に運ばれてくること。澄んだスープには鶏ともち米のやさしいとろみがあり、好みで塩やこしょうを加えながらいただきます。韓国では古くから、体をいたわる「滋養のある食事」として親しまれてきました。ただし、特定の食材に特別な効き目があるというより、鶏やお米、香味野菜をバランスよく一杯にまとめた、素朴で滋味深い家庭的な料理だと受け止めるとよいでしょう。

サムゲタンの名前の由来

「参鶏湯」という漢字は、それぞれ材料と料理の形をそのまま表しています。「参」は高麗人参、「鶏」は鶏肉、「湯」はスープを意味し、三つを合わせて「人参と鶏のスープ」という成り立ちです。

興味深いのは、もともとは今とは逆の順番で呼ばれていたといわれていることです。かつては鶏が主役で高麗人参は添えものという位置づけから、「鶏参湯（ケサムタン）」と呼ばれていたと伝えられています。その後、高麗人参が貴重なものとして重んじられるようになるにつれ、人参を前に置いた「参鶏湯」という呼び方が広まっていったとされています。高麗人参を粉などの形で加えた、現在に近いスタイルが親しまれるようになったのは20世紀以降、1960年代ごろからだといわれ、歴史には諸説あります。言葉の並びひとつにも、食材が大切に重宝されてきた歴史が反映されています。

サムゲタンの主な材料

サムゲタンの魅力は、シンプルな材料がひとつの鍋の中でゆっくりと溶け合うところにあります。中心となるのは、やわらかく煮えやすい若鶏です。そのお腹に、次のような材料を詰めて煮込みます。

まず欠かせないのが、とろみと食べごたえを生むもち米。そして、料理の名前にもなっている高麗人参が、独特の香りを添えます。甘みのアクセントになる乾燥なつめ、風味の土台をつくるにんにくやしょうが、風味の土台をつくるにんにくやしょうが、ほくほくとした栗やぎんなんなどを加えることもあります。これらをじっくり煮込むことで、鶏のうまみと香味野菜の風味が一体となった、やさしい味わいのスープが生まれます。家庭やお店によって詰めるものは少しずつ異なり、同じサムゲタンでも味わいに個性が出るのも楽しいところです。

なぜ韓国では夏（伏日）に食べるの？

サムゲタンといえば、韓国では夏に食べるイメージが定着しています。意外に思われるかもしれませんが、熱々のスープを、一年で最も暑い時期にこそ味わうのが習わしです。

その中心にあるのが「三伏（サムボク）」と呼ばれる日です。三伏は、初伏・中伏・末伏の三つの日を指し、夏の盛りの、とくに暑さが厳しい時期とされています。汗をたくさんかいて体力を使うこの季節に、鶏や高麗人参を使った温かい一杯で英気を養う。こうした食事は、韓国で「ポヤンシク（滋養食）」と呼ばれ、季節の習わしとして大切にされてきました。

背景には、「以熱治熱（イヨルチヨル）」という考え方があるといわれます。これは「熱をもって熱を治める」、つまり暑いときにあえて温かいものを食べて暑さをしのぐ、という発想です。冷たいものばかりでなく、温かい汁物で体の内側から整える——日本で夏の土用の丑の日にうなぎを食べる習慣と、どこか通じるものを感じる方もいるかもしれません。暑い季節に熱い一杯を囲むのは、厳しい気候と上手に付き合うための、昔ながらの生活の知恵といえます。

サムゲタンと「白熟（ペクスク）」の違い

サムゲタンとよく似た料理に、「白熟（ペクスク）」があります。どちらも鶏を丸ごと煮込むスープで混同されやすいのですが、使う鶏や仕立て方に少し違いがあります。

基本的な調理法に大きな違いはありませんが、よく挙げられる違いは使う鶏の種類や大きさです。白熟は、しっかり育った大きめの成鶏を丸ごと使い、白熟は、肉用の鶏や、ある程度育った大きめの鶏を丸ごと使い、取り分けながら食べることが多い料理です。高麗人参を入れるとは限らず、素材そのものの味を楽しむ素朴な仕立てが基本とされています。一方のサムゲタンは、小ぶりで火の通りやすい若鶏を使い、高麗人参を加えて、ひとり分ずつ土鍋で供されることが多いのが特徴です。

実際、サムゲタンは「ヨンゲペクスク（若鶏の白熟）」と呼ばれることもあり、もともとは白熟の仲間として生まれた料理だと考えると、両者の近さも腑に落ちます。厳密な線引きにこだわるよりも、「白熟をもとに、若鶏と高麗人参で仕立てたものがサムゲタン」とおおまかに整理しておくと、お店で注文するときにも迷いにくくなります。

温かい一杯と、サムゲタンのある暮らし

サムゲタンがやさしく感じられるのは、鶏や香味野菜のうまみを、温かいスープにまるごと閉じ込めているからなのだと思います。季節の変わり目や、少し疲れを感じるとき、湯気の立つ一杯は体にも心にもそっと寄り添ってくれます。

こうした「熱い汁物で体を内側から整える」という知恵は、韓国に限らず日本の食文化にも通じています。とくに味噌は、良質なたんぱく質やアミノ酸を含む日本を代表する発酵食品です。夏の暑さで疲れたときや体力をつけたい日には、「麺場 田所商店」の味噌らーめんのように、湯気の立つ熱い一杯をあえてフーフーと味わうのも、体をいたわる心地よい過ごし方のひとつです。遠い国の料理を知ることは、自分の暮らしの中にある一杯の温かさを、あらためて見つめ直すきっかけにもなりそうです。

よくある質問

Q. サムゲタンとはどんな料理ですか。読み方も教えてください。

サムゲタン（参鶏湯）は、丸ごとの鶏にもち米・高麗人参・なつめ・にんにくなどを詰めて煮込んだ韓国のスープ料理です。日本語では「さんけいとう」と読むこともありますが、韓国語の読みにならって「サムゲタン」と呼ぶのが一般的です。土鍋に入れ、熱々のまま食べるのが特徴です。

Q. なぜ韓国では暑い夏にサムゲタンを食べるのですか。

韓国では、一年で最も暑い時期とされる「三伏（初伏・中伏・末伏）」に、体をいたわる滋養食として食べる習慣があります。背景には「以熱治熱」、つまり暑いときにあえて温かいものを食べて暑さをしのぐという考え方があるといわれ、日本の土用の丑の日の習慣にも少し似ています。

Q. サムゲタンと白熟（ペクスク）は何が違うのですか。

調理法に大きな差があるわけではありませんが、よく挙げられる違いは使う鶏です。白熟は大きめの鶏を丸ごと使い、取り分けて食べることが多く、高麗人参を入れるとは限りません。サムゲタンは小ぶりの若鶏を使い、高麗人参を加えてひとり分で供されることが多い料理で、「ヨンゲペクスク」とも呼ばれます。